L’alcool affecte les habiletés perceptuelles et motrices nécessaires à une conduite sécuritaire et il a été démontré qu’il en résulte une perte de contrôle de la direction et un choix de vitesses de conduite plus élevées. Les jeunes conducteurs ne sont généralement pas conscients des effets dangereux de l’alcool sur la performance au volant.
En raison de ce manque de conscience, ils ne parviennent pas à compenser les effets négatifs en conduisant plus prudemment, en choisissant une vitesse inférieure ou en investissant plus d’efforts dans la tâche de conduite.
Ce qui se traduit par une augmentation considérable du risque d’accident
L’alcool a une incidence sur le rendement opérationnel au volant
Étant donné que les jeunes conducteurs inexpérimentés ne sont pas conscients des effets négatifs de l’alcool au volant et qu’ils ont tendance à surestimer leurs aptitudes à conduire, une simulation des effets de l’alcool dans un simulateur de conduite automobile peut être une révélation pour ce groupe, ce qui devrait les inciter à ne pas boire au volant.
Il existe également des preuves accablantes que l’alcool a une incidence sur le rendement opérationnel au volant. C’est important parce que l’effet de l’alcool sur l’implication dans un accident a souvent été attribué à une augmentation de la prise de risque délibérée. Les effets de l’alcool sur le comportement des conducteurs ont été étudiés dans un simulateur de conduite et en circuit fermé.
Les deux méthodes ont donné essentiellement les mêmes résultats. L’alcool a augmenté la variabilité de la vitesse et le nombre de fois où la limite de vitesse a été dépassée. Comme les conducteurs connaissaient bien la limite de vitesse et la probabilité de détection, et comme ils disposaient d’un retour d’information sur la vitesse à la fois visuellement et verbalement, l’augmentation de la variabilité suggérait une diminution de la perception du conducteur et/ou de la surveillance du compteur de vitesse. De plus, la fréquence de fonctionnement des feux rouges a été augmentée par l’alcool.
La probabilité subjective de franchir un feu rouge était affectée par l’alcool alors que l’acceptation du risque n’était pas affectée par l’alcool.
Dans une étude sur route réalisée, les conducteurs ont effectué plusieurs tâches telles que le dépassement, la conduite sur des sections de route rectilignes et dans des courbes et à travers des espaces étroits tout en répondant aux signaux routiers, aux feux de circulation et aux signaux sonores dans une tâche secondaire.
L’alcool a entraîné une augmentation de la vitesse et une diminution des performances de suivi. Dans une étude sur route de Smiley et ses collaborateurs (1986), l’alcoolémie de 0,05 % était associée à une vitesse beaucoup plus élevée sur les routes droites et dans les courbes. De plus, l’alcool a diminué le nombre de stimuli périphériques détectés.
Selon Smiley (1986), dans trois des quatre études examinées, où les effets de l’alcool sur la vitesse ont été enregistrés, l’alcool était associé à une augmentation de la vitesse alors qu’il affectait de façon significative la performance de conduite dans plusieurs études (Smiley, 1989).
La consommation d’alcool a diminué dans la » conduite du véhicule » et » action dans la circulation « , tandis que la vitesse a augmenté, mais les sujets pensaient qu’ils avaient conduit aussi bien qu’après le placebo et que l’alcool n’avait aucun effet sur l’effort investi dans la tâche de la conduite.
En résumé, l’alcool affecte fortement les aptitudes perceptives et psychomotrices ainsi que les performances au niveau opérationnel de la conduite automobile. En même temps, l’alcool donne le choix d’une vitesse plus élevée. L’absence de compensation pour les déficiences de performance est la cause probable du rôle très important de l’alcool dans l’implication dans les accidents. Les preuves présentées suggèrent que les conducteurs ne sont pas au courant des diminutions de la performance sous l’influence de l’alcool. C’est probablement la cause de l’absence de changements de vitesse et d’efforts compensatoires.
En raison de ces effets de l’alcool sur un groupe de conducteurs déjà plus à risque (jeunes conducteurs inexpérimentés), un simulateur de conduite indiquez sur ce lien est un excellent instrument pour sensibiliser les jeunes conducteurs aux effets de l’alcool sur leur comportement au volant.